源起——紅茶始創(chuàng)世界之源
八百年前，正山堂江氏祖先自中原南遷，定居福建崇安（現武夷山市）桐木關，開始世代種茶、制茶的生活。明朝中后期（約公元1568年），一隊官兵途經桐木關,晚上睡在了采摘的茶青上。待官兵走后，原本做綠茶的茶葉已質變發(fā)紅（當時不知是完全發(fā)酵了）。江公顧不上心痛，將茶葉反復揉搓，并用桐木盛產的馬尾松焙制，潮濕的馬尾松在燃燒過程中，產生濃郁的松煙，茶葉吸收松煙后，色澤變得烏黑油潤，蘊散出獨特的松脂香味。如此加工的茶葉，家人和鄉(xiāng)黨都不愿飲用。江公無奈，只得將茶挑到幾十里外的星村賤賣，沒想到，第二年竟有人上門，以數倍價格訂購此茶。
紅茶就在這樣一個戲劇性的故事中產生了，它的誕生開辟了茶葉史上一個全新的類別。“一位茶農出于對茶的熱愛，不經意間實現茶葉史上一場偉大的革命。如果從其日后對世界影響看，這一小小技術變化不亞于任何一個重大發(fā)明創(chuàng)造，就武夷山本身而言其意義更是不可估量”（《茶之紅》張建光語）。
正山小種紅茶作為紅茶鼻祖，繁育出聞名世界的祁門、阿薩姆、錫蘭等紅茶品種。從此正山小種紅茶名揚四海，走出國門，成為歐洲皇室貴族們爭相品飲的頂級茶品，掀起了延續(xù)至今、風靡歐洲的“下午茶”風尚，甚至成為了美國獨立戰(zhàn)爭的導火索。桐木江氏家族也因世代傳承正山小種紅茶制茶技藝，成為延續(xù)了24代的中國紅茶世家。
傳承——不忘初心，堅持復興
自四百余年前紅茶創(chuàng)始者江公，至今日的第24代傳人江元勛先生，紅茶的傳承頗具傳奇色彩，也經歷了頗多坎坷。紅茶四百余年的歷史始終與江氏家族息息相關。
20世紀40年代，江氏家族第22代傳人江潤梅先生在桐木攜手當代茶圣吳覺農先生和茶界泰斗張?zhí)旄Ｏ壬?，著手恢復正山小種，改進茶園，改良技術，為后人留下了復興正山小種紅茶最堅實的根底。1997年，正山小種第24代傳人江元勛先生創(chuàng)建了元勛茶廠。2002年，江元勛先生改組元勛茶廠為正山堂茶業(yè)，開始了新時期的正山小種紅茶復興之路。四百年的紅茶傳承，四百年的精益求精，四百年的礪煉升華，成就了正山堂茶業(yè)頂級紅茶的卓越品質。
堅持——歷久磨練鑄就非凡
19世紀末，正山小種在世界市場上受到印錫茶的激烈沖擊，在對歐洲出口的市場上節(jié)節(jié)敗退，到20世紀武夷紅茶的對外銷售更是每況愈下。民國時期，武夷紅茶進入了三百多年來最衰敗的時期，積年累月的戰(zhàn)爭使“正山小種”紅茶無人生產，幾乎面臨絕跡。正是由于江潤梅與張?zhí)旄怯X農等中國茶界泰斗的默默耕耘，無私奉獻，正山小種才有了日后得以發(fā)揚光大的堅實基礎。
新中國成立后，正山小種紅茶的命運也幾經波折，到八、九十年代“正山小種”茶樹因茶葉銷售不暢面臨砍與留的抉擇，幸賴張?zhí)旄Ｏ壬鷺O力上書諫言才得以保留。即便如此，市場問題依然無法解決，產品積壓嚴重，茶農日子依然難過，山上茶園荒蕪，茶青無人采摘，制茶季節(jié)幾乎聞不到茶香，有的村民甚至砍掉茶樹改種毛竹。當時，全村只有兩家堅持生產正山小種，其中一家就是江元勛創(chuàng)辦的元勛茶廠。在正山小種紅茶處于最低谷時，倉庫里積壓著上百萬元的茶葉無人問津，可就是在這樣的艱難困境中，作為正山小種第24代傳人的江元勛深知自己所肩負的使命，默默堅持著……
創(chuàng)新——虔心所制，天賜而成
早在2004年，江元勛曾嘗試用桐木關的茶芽制作綠茶，可惜當年的實驗并未獲得滿意的效果，但使用正山小種茶樹的茶芽制茶是傳統(tǒng)正山小種紅茶制作工藝數百年來頭一次嘗試，為來年金駿眉的誕生埋下了伏筆。
2005年，在與幾位茶友的閑聊間觸發(fā)靈感，江元勛再次嘗試用優(yōu)質芽尖為原料，在正山小種傳統(tǒng)工藝基礎上大膽創(chuàng)新，制作出一款前所未有的高端紅茶產品，因茶的特色和產生的機緣取名為“金駿眉”。由于其獨特的品質，一上市就受到了愛茶之人的狂熱追捧，短短兩三年間紅遍大江南北，創(chuàng)造了一個茶品牌從問世到問鼎僅用了三年的神話。它的問世填補了高端紅茶的歷史空白，更重要的是掀起了一股紅茶熱潮，帶動了國內紅茶產業(yè)的復興。
